经历了长达12年的苦苦寻找，英国威尔士男子James Howells最终决定放弃寻找那块遗失在垃圾填埋场中的硬盘，硬盘中存储着约8000枚比特币，按当前115000美元的价格计算，价值高达9.2亿美元。
这段传奇故事的细节曾被多家媒体报道，早期报道称丢失7500枚比特币，但Howells和后续消息均确认实际数量为8000枚。无论数字细节如何，这都是一笔巨额财富的遗失。
Howells出生于1980年代的纽波特，自小受母亲从事微芯片制造工作的影响，对计算机技术产生浓厚兴趣。13岁开始组装电脑，成长为一名计算机工程师。2008年底，他接触到了比特币，并在2009年2月15日正式开始挖矿。早期比特币网络仅有寥寥数名矿工，他也是其中之一。
然而，这段挖矿生涯未能持续太久。女友抱怨电脑噪音大且发热严重，2010年一场意外——柠檬水泼洒导致笔记本损坏，Howells拆机处理，大部分零件被丢弃，包含8000枚比特币私钥的硬盘被放进抽屉，最终在2013年误被当作废弃物丢入垃圾填埋场。
当时，前女友Hafina Eddy-Evans将硬盘连同其他垃圾运往填埋场，双方对责任归属各执一词。Howells坦言自己当时心不在焉，生活忙碌，随着孩子出生和房屋装修，比特币的存在被淡忘，直到几年后价格大涨后才重新提起这段往事。
据报道，这块硬盘可能被埋藏在纽波特Docksway填埋场深达1米至1.5米的垃圾堆下，而整个填埋区垃圾总量超过140万吨，目标区域所在的Cell-2填埋区约有1.5万吨废弃物。这让寻回硬盘变得异常艰难。
随着比特币价格的暴涨，Howells开始积极寻求挖掘许可，试图找回硬盘中的财富，但多次遭到当地议会的拒绝。纽波特市议会以环保影响、巨额成本以及潜在法律风险为由，拒绝其挖掘申请。尽管Howells提出将所获比特币的25%捐赠给当地社区，议会仍坚持否决。
议会发言人曾表示，挖掘垃圾填埋场不仅费用高昂，且存在严重环境风险，没有任何保证能找到硬盘或硬盘仍能正常工作。
Howells则坚信硬盘受保护良好，依旧能够读取数据。为获得许可，他多次制定详细方案，包括使用AI机械臂扫描废弃物、部署无人机及机器人辅助安保、组建环境保护团队，预算从500万英镑增至超过1000万英镑。
他甚至提出建设社区所有的绿色能源矿场项目，试图获得公众和政府支持。
2023年，Howells因申请受阻，委托律师团队发起诉讼，索赔金额高达4.95亿英镑，但法院最终以案件缺乏合理依据驳回诉讼，令Howells极度失望。
尽管搜寻无望，Howells并未彻底放弃，他转而计划将这批比特币代币化。2025年早些时候，他提出发行名为Ceiniog Coin（INI）的加密代币，计划将硬盘中的8000枚比特币以1聪为单位代币化，依托比特币网络及相关区块链技术构建。
他公开呼吁监管者和社会：“你们可以封锁大门，可以控制法庭，但无法阻挡区块链的力量。加密货币已经赢得了未来。”
然而，考虑到硬盘依旧下落不明，代币缺乏实际资产支撑，Howells的代币化计划前景堪忧，被市场视为一场风险极大的尝试。
这起事件不仅是个人财富的悲剧，也反映出数字资产管理和恢复的巨大挑战。无论科技如何进步，比特币的安全性和去中心化本质注定了失误和疏忽的代价可能是无法挽回的。
Howells的故事提醒我们，数字财富的保管同样重要，而加密世界的未来，仍需在技术、法律和社会认知层面不断磨合与完善。