苹果公司一直以其极致的产品设计和良好的公众形象闻名，但在人工智能（AI）领域的表现，却让人难以忽视其落后的现实。作为全球科技巨头之一，苹果在AI热潮中似乎步履蹒跚，距离行业领先者越来越远。尤其是当其他竞争者纷纷推出令人惊艳的AI创新时，苹果的AI项目却陷入了迷茫和内部纷争。
本文将深入剖析苹果在人工智能发展道路上的艰难历程，回顾其从乔布斯时代就种下的AI种子，探索其高管层面对AI战略的分歧和执行困境，揭示苹果在这场技术革命中的真实处境，以及其未来面临的挑战。
一、乔布斯时代的AI理想与Siri的诞生
苹果的AI探索其实可以追溯到十多年前。2011年10月，乔布斯去世前一天，苹果正式发布了Siri，这是当时极具开创性的智能语音助手。Siri不仅能够识别语音命令，还能帮用户完成预订餐厅、查询路线、叫车等复杂任务，堪称科幻般的技术落地。
乔布斯本人并不热衷于打造传统的搜索引擎。他更倾向于苹果通过智能算法“挑选”和“呈现”用户想要的信息，而非让用户主动搜索。他认为技术的核心是简化用户体验，而非让用户花大量时间寻找信息。
Siri背后的团队梦想打造的，是一个用户可以“直接对互联网说话”的助手，这种理念与当下大语言模型的思路惊人契合。乔布斯敏锐地捕捉到了这一点，甚至亲自拜访Siri团队，经过数周不断劝说，最终促成苹果收购了这项技术。此后，Siri成为苹果AI研发的核心项目。
尽管Siri开创了智能助手的先河，几年间它的发展却远远落后于谷歌助手、亚马逊Alexa等竞争对手，后者纷纷将AI与智能音箱和其他生态系统深度结合，取得了巨大的市场优势。与此同时，苹果也在机器学习等领域进行了投资和布局，涉及面部识别、智能建议和增强现实等应用，但整体AI战略仍显保守。
二、苹果内部AI战略的摇摆与高管纷争
尽管表面上苹果在AI领域投入不菲，但内部的真实情况却极其复杂。2018年，苹果从谷歌挖来了业界知名的AI专家John Giannandrea（简称JG）担任AI及机器学习负责人。JG曾在谷歌负责搜索和AI技术的关键项目，被视为谷歌仅次于CEO的核心人物。
苹果寄予厚望，期望JG带领苹果跻身AI顶尖阵营。然而，现实却远不如预期。苹果内部对AI的看法和战略缺乏统一。负责软件的高管Craig Federighi对AI并不看重，他认为AI不是移动设备的核心竞争力，因此不愿大规模投入。相比之下，库克本人则非常看重AI，并对Siri落后表示沮丧，希望苹果在智能助手和智能音箱领域有所突破。
JG的AI路线也多次摇摆。起初他看重苹果封闭的生态系统优势，认为这能帮助苹果快速推送AI功能。但很快，他发现打造先进AI模型需要大量资金和数据标注，这与苹果以往保守谨慎的文化格格不入。他组建了专门团队，推翻了一些Siri功能，但推进进度屡遭阻碍。
2022年ChatGPT横空出世，彻底打乱了苹果的节奏。苹果之前甚至没有形成完整的Apple Intelligence战略。ChatGPT发布后不到一个月，Federighi才开始意识到生成式AI的潜力，迅速推动相关研发，并且要求下一代iOS系统广泛集成AI功能。
三、技术短板与团队分裂导致落后
苹果内部的AI项目分散在多个团队，缺乏统一协调，技术标准和开发进度难以对齐。苹果自主研发的生成式AI明显落后于OpenAI和谷歌，内部传言称，苹果开发的聊天机器人在图像生成和对话准确度方面落后至少25%。
为了弥补短板，苹果不得不与OpenAI、Anthropic等竞争对手合作，但这也引发内部争论。JG倾向于选择谷歌的Gemini模型，认为其技术和隐私保护更有优势，而企业发展部门则支持OpenAI。最终，苹果宣布将部分Siri请求转交给ChatGPT处理，暴露出苹果缺乏自主强大AI模型的尴尬局面。
JG对大模型和生成式AI持谨慎态度，认为消费者对AI助手的需求并非像外界想象那样迫切，他自己也不看好以ChatGPT形式存在的AI产品。内部有声音指责JG缺乏执行力，未能高效带领团队交付成果，且未积极争取足够预算，这与苹果其他工程团队的高效形成鲜明对比。
此外，JG作为外来高管，在苹果内部核心圈层难以融入，推动变革受阻。一些细节也暴露了团队间的不和谐，如JG团队在项目赶工期间获得了免费餐券，引发其他团队不满，这些分裂进一步影响了团队协作和士气。
四、未来挑战与苹果的AI前路
2024年3月，JG被剥夺了对Siri和机器人项目的控制权，显示出库克及其他高管对他执行能力的失望。苹果面临的难题不仅是技术落后，更是文化和管理上的深层次矛盾。
苹果一方面需要迅速赶上AI发展的潮流，另一方面又难以改变其一贯的谨慎和封闭做事风格。要想在人工智能领域重塑领先地位，苹果必须解决内部高管分歧，加强研发投入，推动跨团队合作，并重塑其AI生态战略。
总的来看，苹果的AI困境是多重因素交织的结果——从乔布斯时代的理想出发，到今天内部的摇摆不定和战略失衡，苹果正处于一个十字路口。如何平衡创新与传统，快速适应AI变革，将决定苹果未来能否在这场新一轮技术革命中重新崛起。