编者按： 本文摘自本杰明·华莱士的著作《神秘的中本聪：十五年揭开加密世界幕后天才的面纱》。作为最早报道比特币的记者之一，华莱士花费了长达十五年的时间进行深度调查，探索中本聪的身份。从技术分析、文体鉴定到跨国追踪，他力图揭开这位神秘人物的真面目。最终，线索指向了一位年逾七十的程序员——詹姆斯·A·唐纳德。然而，在与唐纳德见面并交谈后，华莱士决定放弃继续追寻中本聪的身份。
2011年春天，中本聪消失了。从那时起，比特币创始人的身份便成为科技史上最神秘的未解之谜。十五年过去了，作为最早报道比特币的记者之一，我不断追寻着中本聪的踪迹，希望揭开他隐藏在加密货币背后的真实面貌。
回顾这段长时间的调查历程，我从未预料到，比特币的创始人依然是一个悬而未解的谜团。2011年夏天，我第一次接触到比特币，并为一份杂志撰写了深度报道。当时，关于中本聪的谜团仅仅是一个学术讨论，但随着比特币的崛起，这个谜团逐渐成为全球关注的焦点。中本聪的身份成了一个悬而未解的谜题，甚至在比特币市值突破万亿美元的今天，依然没有定论。
一个匿名天才的传奇
中本聪，这位比特币的发明者，创造了一项足以颠覆传统金融体系的技术，但却从未在公众面前露面。比特币的创立者，拥有数百亿美元财富，却从未以自己的名义享有一分一毫。正是这种神秘性，给比特币增添了一层传奇色彩。尽管如此，这一谜团似乎注定无法解开。就连全球知名媒体《新闻周刊》和《60分钟》都未能揭开真相。
2014年，《新闻周刊》曾指认多利安·中本（Dorian Nakamoto）为中本聪，但最终证明并非如此。而一位名为詹姆斯·唐纳德的程序员，成为了新的怀疑对象。他自称是比特币的早期怀疑者，并提出对比特币理念的不同看法。许多调查人员认为，唐纳德可能就是中本聪，但他从未承认这一点，并始终坚持“不能透露”任何细节。
在与唐纳德见面并交谈之后，我逐渐感受到这位“头号嫌疑人”的神秘面纱，他的言辞更是引发了我内心的疑惑。与他交谈的过程中，我发现他并不像人们想象中的那样低调和神秘，反而给人一种危险人物的感觉，甚至直言自己是个“危险人物”，家中藏有枪支。
马斯克的身影
就在我继续追寻线索时，2021年除夕夜，我的邮箱收到了一封来自萨希尔·古普塔（Sahil Gupta）的邮件。这封邮件中，古普塔提供了一些“新证据”，他认为埃隆·马斯克很可能就是中本聪的化名。萨希尔在信中提到，马斯克在与他交谈时表现得若有所思，甚至没有明确否认自己就是中本聪。更让萨希尔确信的是，马斯克与中本聪在语言风格上有许多相似之处，包括对“数量级推理”的偏好和对“该死的”这种粗俗词汇的使用。
古普塔进一步分析了比特币创始人的白皮书与马斯克在PayPal的工作经历之间的相似性，认为马斯克的技术背景与中本聪的思想契合。马斯克精通C++语言和密码学，且两人在思想表达上也有高度的重叠。萨希尔甚至列举了马斯克和中本聪在语言和行为上的诸多共同点，包括两人都喜欢在句号后加两个空格，并且在与他人的互动中都表现出一种强烈的专断性。
2021年末，马斯克被《时代》杂志评为年度人物，他的SpaceX成功将宇航员送上国际空间站，而他在推特上的言论更是引发了全球的关注。就在此时，萨希尔认为，公众已经准备好接受中本聪与马斯克是同一人的观点。尽管马斯克曾公开否认这一点，并称自己并非中本聪，但萨希尔坚信自己的理论，并认为马斯克在保持比特币创始人身份匿名的同时，巧妙地利用这一神秘感推动了比特币的传播和发展。
中本聪的消失与比特币的崛起
中本聪在比特币发布初期的参与度极高。2008年，他首次提出了比特币的构想，并在2009年发布了比特币的初始版本。中本聪的早期代码中，反映出了他对比特币这一新型货币的深刻理解与技术创新。他的创新之处在于采用了区块链技术，这一技术保证了比特币交易的安全性与不可篡改性，为全球金融体系提供了一个去中心化的解决方案。
然而，随着比特币的逐步发展，中本聪逐渐退出了公众视野。2011年，他突然消失，仅在比特币开发社区留下了一封简单的论坛帖，宣布自己将转向其他项目。之后，比特币的发展开始由加文·安德烈森等开发者主导，且比特币的技术和社区逐渐成型。中本聪的退出并没有影响比特币的持续增长，反而让这个项目变得更加去中心化，最终成为全球最具影响力的数字货币之一。
未解之谜
尽管科技界和媒体在过去的十几年里对中本聪的身份进行了无数次的调查，但目前仍没有明确证据表明中本聪到底是谁。我们只能从各种线索中拼凑出一些可能的猜测，而每一个线索都指向了不同的方向。即使人工智能在未来能帮助我们分析更多的资料，或许我们仍然无法超越合理怀疑，揭开这一谜团。
至今，我依然无法确定中本聪的真实身份，虽然萨希尔·古普塔的推测值得深思，但我们可能永远无法确知中本聪究竟是马斯克、唐纳德，还是某个我们完全未曾想到的人。尽管如此，比特币作为一种革命性技术已经深刻改变了全球金融格局，而中本聪的神秘身份也将成为加密货币历史中永远无法抹去的一部分。