编者按： 本文节选自本杰明·华莱士所著《神秘的中本聪：十五年追踪加密世界幕后天才》。华莱士，作为最早报道比特币的记者之一，花费了十五年时间深入调查中本聪的真实身份。从技术分析到文体鉴定，再到跨国追踪，他试图揭开比特币创始人的面纱。最终，线索指向了一位年逾七十的程序员——詹姆斯·A·唐纳德。然而，在与唐纳德接触并交流后，华莱士选择放弃调查，认为自己再也无法突破谜团。
自2011年起，本杰明·华莱士便开始了他对比特币创始人——中本聪的追踪之旅。经过长达十五年的深入调查，他逐渐接近真相。然而，这个谜团的解决远比他预期的复杂。在这篇文章中，我们将一同走进这场跨越多年、横跨多个国家的调查过程。
追踪的起点
华莱士的调查始于2011年，当时他为一篇关于比特币的报道做了深入研究。比特币，这种新兴的数字货币，凭借其去中心化的特性吸引了世界各地的关注。比特币不仅是一种创新的货币系统，也拥有一个令人困惑的谜团——它的创始人中本聪的身份始终未能揭开。
在对比特币的早期发展进行深入分析时，华莱士发现比特币创始人——中本聪，早在2008年就发布了《比特币白皮书》，并在2009年发布了比特币的首个版本。然而，从2011年起，中本聪彻底消失，留下的仅是几封简短的邮件和无数的猜测。
关键线索：詹姆斯·唐纳德
华莱士通过分析比特币的早期邮件列表和相关文档，发现了一个关键的线索——中本聪常用的词汇“hosed”，这个词仅在比特币的邮件列表中出现过四次，其中两次来自一个名为詹姆斯·A·唐纳德的人。这成为了他锁定嫌疑人的重要线索。唐纳德，一位年过七十的程序员，曾在比特币早期邮件列表中活跃。尽管唐纳德曾以“不能透露”为由终结了所有的质询，华莱士依然对他保持怀疑。
然而，在与唐纳德的面对面交流后，华莱士却做出了一个令人惊讶的决定——他选择放弃了对中本聪的进一步追踪。唐纳德的态度和背景，让华莱士感到这个谜团可能永远无法解开。
埃隆·马斯克的可能性
在华莱士放下调查的几年后，他收到了一个新的线索。这次来自萨希尔·古普塔，一位曾与马斯克的幕僚长萨姆·泰勒有过接触的年轻人。古普塔怀疑，埃隆·马斯克很可能就是中本聪。古普塔认为，马斯克与中本聪的写作风格、技术知识以及一些细节高度相似。尽管马斯克公开否认自己是中本聪，但古普塔坚持自己的看法，并表示公众已经准备好接受这一理论。
马斯克与比特币：巧合还是阴谋？
古普塔列举了多个“证据”支持他的观点，包括马斯克与比特币的早期联系，以及一些语言上的相似性。马斯克在PayPal的工作背景、他与中本聪在技术上的共同点，都使得古普塔更确信马斯克与比特币的创始人有着某种不为人知的联系。
但这一理论也并非没有争议。许多比特币的支持者认为，马斯克不太可能是中本聪，因为比特币的去中心化和匿名性与马斯克的公开形象相矛盾。马斯克一直在公开场合推广狗狗币，而比特币的创始人则选择了隐匿自己的身份。
谜团依旧
尽管有许多人提出了不同的猜测和理论，真正的中本聪依然没有现身。无论是詹姆斯·唐纳德，还是埃隆·马斯克，甚至其他一些名字，都无法完全证实自己就是比特币的创造者。
华莱士在总结自己的调查时表示，除非政府解密一些无法预测的机密，或者人工智能能够提供更多帮助，否则我们很可能永远无法摆脱“合理怀疑”的状态，无法真正了解中本聪的身份。
比特币的影响
比特币的创始人，虽然一直保持匿名，但比特币的革命性影响却无法忽视。从最初的实验性货币到如今全球市值超过万亿美元的资产，比特币的诞生改变了金融世界的面貌。而中本聪的匿名创始人身份也正是这一变革的一部分。正如华莱士所说：“虽然中本聪的身份可能永远无法解开，但比特币本身的价值和影响已经足够证明这一切。”
结语
十五年的追寻，虽然未能揭开中本聪的真实身份，但比特币的成功已经超越了任何个人的角色。它的去中心化特性，正是中本聪设计的核心理念之一——去除传统金融体系中的中介，让普通人掌握自己的财富。尽管真相可能永远无法揭开，但比特币作为一种全球性货币的出现，足以证明这项创新的巨大价值。
对于华莱士来说，这次长达十五年的调查，或许并非没有意义。虽然谜团仍未解开，但这段旅程却揭示了比特币背后那个充满未知与潜力的世界。